Los optimistas ya no están solos en eso del promover “la mente sobre el cuerpo”, pues un estudio científico arrojo datos a partir de los cuales es posible atribuir efectos químicos positivos a los placebos, al menos en lo que a la disminución del dolor se refiere.
Jon-Kar Zubieta, neurocientífico de la Universidad de Michigan, afirma que cuando las personas esperan sentir alivio, producen un analgésico químico de forma natural en el cerebro. Para comprobarlo, realizo un estudio a un grupo de voluntarios, a los que inyecto en la quijada una solución salina que provocaba dolor. Cuando el efecto inicio, pidió a los voluntarios que calificaran el nivel de dolor que iban sintiendo; después de un tiempo los engaño, diciéndoles que se había agregado un suero a la solución para aliviar el dolor; entonces se volvió a hacer el seguimiento de la sensación de dolor. Al mismo tiempo se observaban los cerebros de los voluntarios a través de una tomografía, la cual mostro que algunas regiones cerebrales de las personas que afirmaban sentirse menos incomodas producían endorfinas analgésicas. De esta manera, quienes esperaban obtener un alivio lo produjeron.
Según Zubieta, los resultados de este estudio “abren una nueva vía para comprender el dolor como una compleja experiencia que es moderada por u tipo de mecanismo emocional”. Si la mente puede inducir cambios químicos en el cerebro, los psicólogos y los médicos tendrían la posibilidad de desarrollar formas de medicación natural que se apoyen en el poder de la sugestión. Si esto fructificara, podría tener aplicación de varias enfermedades; de ahí que se esté buscando impulsar estos mecanismos. Y es que, como asegura el neurocientífico, “la idea es que la gente tenga mayor capacidad para suprimir la experiencia negativa”.
Tomado del Kiryn Haslinger, “Placebo power”, Scientific American Mind, febrero 2006; pag.10.
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